La personne malvoyante se trouve en situation de handicap quand l’environnement dans lequel elle évolue, gêne la réalisation de ses activités habituelles.
L’atteinte de sa vision ne lui permet plus de détecter suffisamment à l'avance (pour les anticiper) les pièges que peuvent constituer certains éléments architecturaux.
A domicile, le familier doit l’emporter sur des aménagements intempestifs. L’introduction de changements qui paraissent adéquats peut générer plus de difficultés que d’aide.
Les institutions accueillant des personnes déficientes visuelles doivent se préocuper de l’aménagement de l’environnement pour offrir une gamme de moyens environnementaux qui facilitent le repérage des locaux.
Rendre les lieux de vie plus accessibles, c'est permettre aux personnes d'étendre leur champ d'action. Elles peuvent alors se déplacer seules en toute indépendance ou accompagnées avec un meilleur confort.