La déficience visuelle n'est pas toujours identifiée comme telle par la personne concernée ou par son entourage. Une baisse d'activités, une grande lassitude, une agressivité latente sont autant de signes qui doivent alerter l'entourage, principalement chez les personnes âgées.
Les images de la télévision paraissent moins nettes. L'ouvrage en cours est abandonné. La lecture devient difficile. Les déplacements sont limités à des lieux connus. Les loisirs ne sont plus gérés de façon satisfaisante. Difficultés dans les activités quotidiennes. La proximité de la fenêtre ou d’une lumière forte devient indispensable.